Маркакольский государственный природный заповедник расположен в живописной Маркакольской котловине на Южном Алтае, в восточной части Казахстана. Его главной природной жемчужиной является озеро Маркаколь — крупнейший водоём Алтая, окружённый горно-таёжными лесами, цветущими лугами и снежными вершинами.

Заповедник был создан 4 августа 1976 года для сохранения уникальных природных комплексов Южного Алтая. В 2026 году он отмечает своё 50-летие. Основными направлениями деятельности заповедника являются охрана природных экосистем, изучение флоры и фауны, сохранение генетического фонда растений и животных, а также исследование экологии озера Маркаколь и его рыбных ресурсов. Главными объектами охраны являются озеро Маркаколь с его уникальной ихтиофауной, таёжные и высокогорные ландшафты, а также богатый растительный и животный мир. Сегодня площадь заповедника составляет 102 971 гектар и охватывает около 87% территории Маркакольской котловины.

Озеро Маркаколь расположено на высоте около 1449 метров над уровнем моря. Его длина достигает 38 км, площадь — около 455 км². В озеро впадает множество горных рек и ручьёв, а вытекает только одна река — Кальджир, являющаяся притоком Чёрного Иртыша.

Климат Маркакольской котловины резко континентальный. Зимы здесь суровые и снежные, с морозами до -45 °С, а лето короткое и прохладное. По климатическим условиям Маркаколь считается одним из самых холодных районов Казахстана.

Флора заповедника насчитывает около 710 видов высших сосудистых растений. Здесь встречаются редкие и эндемичные виды, многие из которых занесены в Красную книгу Казахстана, включая кандык сибирский, ревень алтайский и родиолу розовую.

Животный мир представлен более чем 300 видами позвоночных животных. В заповеднике обитают марал, лось, бурый медведь, рысь, соболь и другие представители таёжной фауны. Среди редких видов особую ценность представляют снежный барс, беркут, орлан-белохвост, скопа и чёрный аист.

За полвека существования Маркакольский заповедник стал важным центром сохранения биоразнообразия и изучения уникальной природы Южного Алтая, сохранив для будущих поколений один из самых живописных уголков Казахстана.

Источник: Министерство экологии, геологии и природных ресурсов Республики Казахстан